Punked Gang«Όταν μεταμορφώνομαι στην Alyssa είμαι έτσι… Δηλαδή, αυτό το πλάσμα, τα πάντα που δεν θα μπορούσε ποτέ να είναι ο Justin.»
Όταν ο μπαμπάς του Justin Johnson τον έγραψε σε ομάδα νεαρών για αμερικάνικο football, του έδωσε αυτή τη συμβουλή: «Γιε μου, δεν θα σου κάνουν τακλιν αν απλά τρέξεις κατευθείαν μέχρι το τέρμα.» Παρότι ήταν σε θέση όμως να τρέξει «σαν τον Forrest Gump», o Justin έφαγε το τακλιν και έσπασε το χέρι του.
Ακόμα μέλος της ομάδας, ο Justin θα φορούσε τη στολή του, θα καθόταν στον πάγκο και θα παρακολουθούσε τους αγώνες από το περιθώριο. Αντί όμως να παρακολουθεί το παιχνίδι, ο Justin είχε κολλήσει στις cheerleaders και στους χορούς που λάμβαναν μέρος στα ημίχρονα. Ήταν σε εκείνες τις στιγμές που φυτεύτηκαν οι σπόροι για το πραγματικό πεπρωμένο του: H Alyssa Edwards, η χορευτής, η χορογράφος, η νικήτρια καλλιστείων και η αγαπημένη κουίν των φαν του RuPaul’s Drag Race.
Που Ξεκίνησαν Όλα
Ως ένα από τα επτά αδέρφια και σε περιβάλλον εργατικής τάξης, ο Justin δεν είχε πολλά πέρα από μία καλπάζουσα φαντασία. Αλλά αυτό που τον έκανε το πιο τυχερό αγοράκι στο Texas, ήταν το ότι είχε μια μητέρα που τον υποστήριζε, και έναν θείο που τον φώναζε με ιδιαίτερη αγάπη «νονά νεράιδα».
Μια μέρα ο θείος του, ο οποίος ήταν ένας γκέι ηθοποιός με άκρες στην τοπική θεατρική κοινωνία, τον πήρε μαζί του σε μία ερμηνεία, όπου και είχε την ευκαιρία να δοκιμάσει ένα μικρό ρόλο.
Λίγο αργότερα, με τη βοήθεια της μητέρας του και του θείου του, ο Justin γράφτηκε σε μαθήματα jazz στη σχολή χορού του Joy Sharp. «Θα έμενα και μετά τα μαθήματα και θα παρακολουθούσα τις άλλες τάξεις, και προσπαθούσα στο πλάι μόνος μου να ακολουθήσω τη χορογραφία τους.» Λέει η Alyssa. «Μετά θα επέστρεφα σπίτι και θα έφτιαχνα τους δικούς μου χορούς μαζί με τις αδερφές μου. Κάπως έτσι ξεκίνησαν όλα.»
Ποτέ Δεν Ξεχνάς Την Πρώτη Σου Φορά
Στα 19 ο Justin πήγε στο πρώτο του γκέι μπαρ. Ήταν μια εμπειρία που η Alyssa θα θυμάται για πάντα, μιας και μέχρι εκείνο το σημείο της ζωής της, είχε ζήσει απομονωμένη στη ζωή στο Dallas του Texas.
«Ήταν πολύ campy και βρήκα πως μου κινούσε την περιέργεια». Μοιράζεται η Alyssa. Από εκείνο το σημείο και μετά, ο Justin εμπνεύστηκε. Όταν είδε μια αφίσα για ένα ερασιτεχνικό σόου, δεν χρειάστηκε να το σκεφτεί δεύτερη φορά πριν αποφασίσει ότι θα πάει.
Στιγμές μόνο πριν βγει στην πίστα για την πρώτη drag ερμηνεία, ο παρουσιαστής ζήτησε το όνομα της. Αποσβολωμένη και με δευτερόλεπτα μόνο στη διάθεση του, ο Justin απλά στεκόταν παράλυτος. “Μεγάλωσα βλέποντας Who’s The Boss!” ανακαλεί η Alyssa, “Και είπα , θα με λένε Alyssa!” Και με ρώτησε, “Alyssa;” Και της απάντησα, “Ξέρεις μωρέ, είναι σαν την Alyssa Milano, είναι όμορφη και αστεία και χαρισματική.” Και μου είπε, “Μπορείς να είσαι όποια θες στον κόσμο, και θέλεις να είσαι μία Alyssa;” Και της απάντησα ‘Θα κάνω το όνομα αξέχαστο. Και μια μέρα θα το δεις αυτό το όνομα να φωτίζεται.»
«Έχω δικιά μου επιχείρηση, είμαι δασκάλα, νομίζω πως ο Justin είναι κάπως πεζός, λίγο φλώρος. Αλλά όταν μεταμορφώνομαι στην Alyssa είμαι έτσι… Δηλαδή, αυτό το πλάσμα, τα πάντα που δεν θα μπορούσε ποτέ να είναι ο Justin. Έχω αλλάξει σαν άτομο μέσα από την τέχνη του drag.»
Ο Μόχθος Της Αγάπης
Η Alyssa έχει διανύσει πολύ δρόμο από την πρώτη φορά που κάλπασε στην πίστα. Από τότε γνώρισε και έλαβε καθοδήγηση από την πρώην drag queen Laken Edward (η έμπνευση για το επίθετο της), διαγωνίστηκε και κέρδισε σε αρκετούς διαγωνισμούς ομορφιάς (beauty pageants), έγινε αγαπητή από το κοινό του Drag Race και τώρα είναι drag mother στο δικό της Haus of Edwards.
Όλα αυτά όμως έρχονται δεύτερα σε σύγκριση με το στόχο της ως επιχειρηματία. Κατέχει τη δικιά της σχολή χορού Beyond Belief Dance Company, που την αποκαλεί τον πρώτο της έρωτα. “Είναι όπως ένας γονιός θα έκανε με τα παιδιά του. Έγινα σαν δεύτερος γονιός στα παιδιά στο στούντιο.”
Ας Πιούμε Στο Μέλλον
“Η ζωή συνέβη” λέει η Alyssa, εννοώντας το κάλεσμα στο να πάρει μέρος στην Πέμπτη Σεζόν του RuPaul’s Drag Race. Χάρη στις ερμηνείες της και στην προσωπικότητα που τις πλαισίωνε, η Alyssa έγινε πολύ γρήγορα μία από τις αγαπημένες κουίνς των οπαδών του σόου, οφείλοντας ένα μεγάλο μέρος της αγάπης, στις ατάκες της όπως το “I don’t get cute, I get drop-dead gorgeous” ή το αξέχαστο “Backrolls?”.
«Νομίζω πως με τα πράγματα να γίνονται τόσο mainstream, μπορεί να υπάρχει ένα άλλο αγοράκι ή κοριτσάκι εκεί έξω που μπορεί να συναντήσουν κάτι που θα δουν –είτε στο Internet ή στην τηλεόραση- και πραγματικά να τα εμπνεύσει.»
Μέσα από το drag, η Alyssa μεταμορφώθηκε και εξελίχθηκε σε κάποια που ο 14χρονος Justin δεν θα περίμενε ποτέ. Πριν τα μαθήματα Jazz, πριν τα γκέι μπαρ, έχει ένα μήνυμα που θα ήθελε πολύ να μεταφέρει σε εκείνο το αγόρι: “Θα είναι δύσκολο, αλλά θα ανθίσεις. Απλά να παραμείνεις γεμάτος ελπίδες και πίστη. Και ποτέ μη χάσεις αυτή τη σπίθα που έχεις στα μάτια σου ή στο χαμόγελο σου. Γιατί υπήρχαν στιγμές που παραλίγο να τη χάσω.”
Επιμέλεια: Θάνος Βαρνάβας Άρθρο: Michael Arceneaux για το Esquire
