Πέθανε ο ναύτης του διάσημου φιλιού στην Times Square

Έφυγε από τη ζωή ο ναύτης που αγκαλιάζει και φιλά με πάθος μια νεαρή νοσοκόμα στην Τάιμς Σκουέρ, μόλις ανακοινώθηκε η λήξη του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου το 1945. Το διάσημο φιλί έγραψε ιστορία μέσα από μια φωτογραφία που έκανε τον γύρο του κόσμου.

Ο Τζορτζ Μεντόσα έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 95 ετών, όπως ανακοίνωσε η οικογένειά του. Πέθανε μετά από μια πτώση που είχε τη νύχτα του Σαββάτου προς την Κυριακή στο σπίτι του στο Μίντλεταουν, όπου ζούσε με τη σύζυγό του, όπως ανέφερε η κόρη του στην τοπική εφημερίδα Providence Journal.

Η φωτογραφία που έχει ανατυπωθεί όσο λίγες στη σύγχρονη ιστορία τραβήχτηκε στην Times Square της Νέας Υόρκης λίγες ώρες μετά την ανακοίνωση της λήξης του πολέμου και παρότι εξελίχτηκε σε σύμβολο μιας ολόκληρης εποχής κανείς δεν διεκδίκησε ποτέ την δημοσιότητα που θα μπορούσε να του εξασφαλίσει η αποκάλυψη της ταυτότητας των πρωταγωνιστών.

Η ταυτότητα του ζευγαριού έγινε γνωστή το 2012 μέσα από το βιβλίο που κυκλοφόρησε,»Το φιλί του ναύτη: το μυστήριο πίσω από τη φωτογραφία-σύμβολο του τέλους του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου».

Το φιλί αυτό, απαθανατίστηκε από τον φωτορεπόρτερ Άλφρεντ Άιζενστατ στις 14 Αυγούστου 1945, όταν ανακοινώθηκε η παράδοση της Ιαπωνία και έγινε το σύμβολο της ειρήνης.

Το κορίτσι της φωτογραφίας είναι η Γκρέτα Ζίμερ Φρίντμαν, που τότε ήταν 21 ετών και εργαζόταν ως βοηθός οδοντιάτρο. Εικονίζεται στη φωτογραφία στην αγκαλιά ενός ναύτη του πολεμικού ναυτικού των ΗΠΑ, που από την χαρά του, την φιλά με πάθος στο στόμα, μέσα στη μέση του δρόμου.

Σε αντίθεση με ό,τι θα πίστευαν οι περισσότεροι, οι δυο νέοι δεν γνωρίζονταν πριν από αυτή τη στιγμή που χαράχτηκε ανεξίτηλα στη μνήμη όλων χάρη στη φωτογραφία του Άιζενστατ.

«Δεν είμαι σίγουρη ότι ήταν πραγματικά ένα φιλί (…) ήταν απλώς κάποιος που γιόρταζε» το τέλος του πολέμου, είχε δηλώσει το 2005 η ίδια η Φρίντμαν σε μια συνέντευξη για το Ιστορικό Αρχείο των Βετεράνων. «Δεν ήταν μια ρομαντική στιγμή. Ήταν μόνο κάτι για να γιορτάσουμε το τέλος του πολέμου», εξήγησε, προσθέτοντας ότι ο Τζορτζ Μεντόσα δεν της είπε ούτε μια λέξη πριν να την σφίξει στην αγκαλιά του.

«Δεν επέλεξα να με φιλήσουν. Αυτός ο άνδρας ήρθε απλώς και με αγκάλιασε, με άρπαξε», είπε. Η Γκρέτα Ζίμερ Φρίντμαν, η γυναίκα που φίλησε μέσα στον ενθουσιασμό του ο Μεντόσα, πέθανε το 2016 σε ηλικία 92 ετών.